16.10. 1978 byl zvolen papežem Karol Wojtyla. Přijímá jméno Jan Pavel II.
Byl v papežském úřadě byl od 16. října 1978 do 2. dubna 2005.
Byl to první slovanský a zároveň první neitalský papež od roku 1522.
1. května 2011 o neděli Božího milosrdenství byl ve Vatikánu blahořečen.
Když mu byla 16. října roku 1978 po papežské volbě položena otázka: "Přijímáš?", odpověděl: "Poslušen ve víře Krista, svého Pána, a s důvěrou v Matku Kristovu a Matku církve, přes všechny tak velké obtíže, přijímám."
Svou službu římského biskupa a pastýře univerzální církve pak následně zahájil slovy:
"Nebojte se!
Otevřete, ba přímo rozrazte dokořán brány Kristu!
Otevřete svá srdce, své životy, své pochybnosti,
těžkosti, své radosti a city jeho spásné moci
a dejte mu vstoupit do svých srdcí.
Nebojte se! Kristus ví, co je v člověku.
Jedině on to ví ... !"
(Podle knihy Jana Pavla II. „Překročit práh naděje“).
